Sonderausstellung

Die Welt der Heinroths zwischen Beobachtung und Fotografie

Von den Vögeln, die die Heinroths betreutet stehen einige der Tiere für ganz besondere  Geschichten. Ein Beispiel sind die Nachtschwalben Kuno und Nora, zwei Vögel, die 1907 in das Leben von Magdalena und Oskar Heinroth traten.

Magdalena hatte die beiden verwahrlosten Jungvögel auf einem Vogelmarkt entdeckt und gesund gepflegt. Sie wurden Teil der außergewöhnlichen Berliner Vogel-Wohngemeinschaft, in der die Heinroths über Jahrzehnte mehr als 1.000 Vögel aus rund 250 Arten aufzogen und erforschten. Die Geschichte von Kuno und Nora erzählt von der Nähe zu den Tieren, von überraschenden Beobachtungen und von der besonderen Beziehung zwischen Mensch und Vogel.

Die Station gibt zugleich Einblick in die Lebens- und Arbeitsgeschichte von Magdalena und Oskar Heinroth, deren gemeinsames Forschungsprojekt zu einer Pionierleistung der Verhaltensforschung wurde. Ihre Arbeit beruhte auf intensiver Beobachtung, großer Geduld und einer umfassenden fotografischen Dokumentation.

Tausende Aufnahmen hielten die Entwicklung der Vögel in verschiedenen Lebensstadien fest.

Aus dieser jahrzehntelangen Arbeit entstand das vierbändige Werk Die Vögel Mitteleuropas (1924–1933), in dem die Heinroths 286 Vogelarten anhand von Texten und Fotografien dokumentierten. Historische Fotografien, Aufzeichnungen und Buchtafeln machen sichtbar, wie aus der alltäglichen Begegnung mit den Tieren eine außergewöhnliche wissenschaftliche Arbeit entstand.

Leihgaben aus dem Naturkundemuseum Erfurt, der Staatsbibliothek Berlin, dem Museum für Naturkunde Berlin und dem Naturkundemuseum Potsdam führen in diese Welt der Heinroths.

Eine wichtige historische Verbindung ist Alfred Edmund Brehm (1829–1884), der als erster Direktor das 1869 eröffnete Berliner Aquarium Unter den Linden leitete. Er war damit ein Vorgänger Oskar Heinroths, der 1913 die Leitung des neu errichteten Aquariums auf dem Gelände des Zoologischen Gartens übernahm.

Beide stehen für unterschiedliche Zugänge zur Vermittlung und Erforschung der Tierwelt: Während Brehm Tiere durch seine anschaulichen Beschreibungen, insbesondere mit seinem Werk Brehms Tierleben, einem breiten Publikum zugänglich machte, ging Heinroth darüber hinaus der Frage nach, wie sich tierisches Verhalten durch systematische Beobachtung und Aufzucht erforschen lässt.